不登校になり、フリースクールへの通学を検討し始めると、親御さんが真っ先に直面する現実的な悩みのひとつが「お昼ごはん」ではないでしょうか。学校のような給食がない場所が多いため、毎日のお弁当作りを負担に感じてしまうのは自然なことです。
「他のご家庭は毎日お弁当を作っているの？」「コンビニで買うのは教育的にどうなのかな？」と、周りの状況が見えずに不安を感じることもあるでしょう。実は、フリースクールの昼食事情は非常に多様で、それぞれの家庭に合ったスタイルが選ばれています。
この記事では、フリースクールでの昼食やお弁当をどうしているのか、具体的なパターンや負担を減らすコツを詳しくご紹介します。お子さんが安心して過ごし、親御さんも無理なく続けられる方法を一緒に見つけていきましょう。
フリースクールでの昼食やお弁当はどうしてる？主な4つのパターン
多くのフリースクールでは、公立小中学校のような給食制度がありません。そのため、お昼ごはんは各自で用意するのが一般的です。ここでは、実際にフリースクールに通う子どもたちがどのような昼食を食べているのか、代表的な4つのパターンを解説します。
基本は家庭からの「持参お弁当」
最も多いのは、自宅からお弁当を持参するスタイルです。フリースクールには冷蔵庫や電子レンジが備え付けられている施設も多いため、冬場は温め直して食べることも可能です。親御さんの手作りはもちろん、前日の夕飯の残り物を上手に活用しているご家庭も少なくありません。
お弁当の良さは、お子さんの好みに合わせられることや、アレルギーへの配慮が確実に行える点にあります。不登校の時期は食が細くなったり、特定の食材しか食べられなくなったりすることも多いため、安心できる「いつもの味」が大きな支えになることもあります。
また、お弁当箱のサイズや中身を調整することで、その日の体調に合わせた分量にできるのもメリットです。朝からお弁当を作るのが大変な場合は、おにぎりだけを持たせて、おかずは後述する買い出しで補うといった柔軟な対応をしている方もいます。
近くのコンビニやスーパーでの「買い出し」
フリースクールによっては、お昼休みになると近くのコンビニやスーパーへ買い出しに行くことが許可されています。高学年から中高生になると、このスタイルを選ぶ子が増えてきます。自分で何を食べたいか考え、予算内でお買い物をするのは貴重な社会経験のひとつです。
「毎日コンビニ弁当では栄養が偏るのでは」と心配されるかもしれませんが、最近のコンビニやスーパーはお惣菜やサラダ、カットフルーツなども充実しています。スタッフの方が「野菜も選ぼうね」と声をかけてくれるスクールもあり、食育の一環として機能しているケースも見られます。
また、友達と一緒に買い出しに行くこと自体が楽しい交流の時間になっていることもあります。お金の計算をしたり、新商品について会話したりする中で、自然とコミュニケーション能力が育まれていくのも、買い出しスタイルの面白い特徴と言えるでしょう。
スクールが提供する「給食・仕出し弁当」
一部のフリースクールでは、独自の給食を提供していたり、地域の仕出し弁当業者と提携して注文を受け付けたりしています。これらは事前予約制であることが多く、親御さんがお弁当を作れない日の強い味方となってくれます。費用は実費負担となりますが、栄養バランスが考慮されているのが魅力です。
給食があるスクールでは、大きなテーブルを囲んでみんなで同じメニューを食べることで、家庭的な温かさを感じられる工夫がなされています。また、地域の農家から届く新鮮な食材を使っているなど、こだわりを持っているスクールも存在します。
仕出し弁当の場合は、数種類の中からメニューを選べるシステムになっていることもあります。朝の忙しい時間に余裕が生まれるため、「週に数回は仕出し弁当の日」と決めて活用することで、お弁当作りのプレッシャーを軽減している親御さんも多くいらっしゃいます。
みんなで作って食べる「調理実習・自炊」
活動内容の中に「料理」を組み込んでいるフリースクールも珍しくありません。週に一度、あるいは毎日、スタッフや子どもたちが協力して昼食を作るスタイルです。メニューの決定から買い出し、調理、片付けまでを自分たちで行うことで、生きる力をダイレクトに育みます。
最初は包丁を握るのが怖かった子も、仲間と一緒に作業するうちに少しずつ慣れていきます。自分で作った料理を「おいしい」と言ってもらえる体験は、自己肯定感の向上にもつながります。嫌いな野菜も、自分で育てたり調理したりすると食べられるようになる不思議な魔法がかかることもあります。
調理の時間は、単なる食事の準備以上の意味を持っています。役割分担を相談したり、失敗してもフォローし合ったりするプロセスは、集団生活の中での協調性を養う絶好の機会となります。食卓を囲む団らんのひとときが、心の居場所を作っていくのです。
お弁当作りが負担にならないための考え方とコツ
フリースクールへ通い始めると、これまで給食に頼っていた分、お弁当作りが大きな壁に感じられることがあります。毎日頑張りすぎて疲れてしまわないよう、心の持ち方や作業を楽にする工夫を知っておきましょう。無理なく続けることが、お子さんの通学を支えることにもつながります。
「毎日完璧」を目指さない心の持ちよう
まず大切なのは、彩り鮮やかで栄養満点なお弁当を「毎日作らなければならない」という思い込みを手放すことです。不登校を経験したお子さんにとって、フリースクールに行けること自体が大きな一歩です。そこに親御さんの「完璧なお弁当」というプレッシャーが加わると、お互いに苦しくなってしまいます。
茶色いおかずばかりの日があっても、冷凍食品がメインの日があっても大丈夫です。極端な話、おにぎりだけ、パンだけでも、お子さんがお腹を満たして笑顔で過ごせれば、それは立派な昼食です。親御さんの笑顔が消えてしまうくらいなら、適度に手を抜く勇気を持つことをおすすめします。
「今日はどうしても無理！」という日は、お子さんと相談してコンビニで買ってもらったり、スクールに事情を話してお休みしたりしても構いません。長く続く生活の一部として、60点くらいの出来を目標にするのが、心穏やかに過ごすためのポイントです。
冷凍食品や作り置きを賢く活用する
現代の冷凍食品は非常に進化しており、保存料や添加物に配慮した製品も増えています。これらを罪悪感なく取り入れましょう。自然解凍OKのおかずを選べば、朝の調理時間を大幅に短縮できるだけでなく、保冷剤の代わりにもなって一石二鳥です。
また、週末や時間に余裕がある時に、小さなおかずを作り置いて冷凍しておくのも効果的です。自家製の冷凍食品を作っておけば、「あとは詰めるだけ」という状態で朝を迎えられます。卵焼きやハンバーグ、ゆでた野菜などを小分けにしておくだけで、精神的なハードルがぐっと下がります。
【おすすめの簡単おかず例】
・味付け冷凍肉（焼くだけの状態）
・ちくわの磯辺揚げ（市販・冷凍）
・ブロッコリーやミニトマト（洗う・茹でるだけ）
・夕食のスライド（多めに作って取り分けておく）
詰め方のルールを決めてルーチン化する
毎朝「何を作ろう」と悩むのは、想像以上にエネルギーを消費します。そこで、お弁当の構成をあらかじめルーチン化してしまいましょう。例えば「メイン1品、サブ2品、隙間埋めの野菜1品」という具合に、パズルのように当てはめる形式を決めておきます。
お弁当箱の右側に主食、左側にメインのおかず、空いた場所に副菜を入れる、という配置を固定するだけでも、盛り付けの迷いがなくなります。同じパターンを繰り返すことは、決して悪いことではありません。お子さんにとっても「いつものお弁当」は、安心感を得られるルーチンになるのです。
また、お気に入りのお弁当箱やピックなどの小物を使うのもひとつの手です。視覚的に変化をつけることで、中身が似通っていても新鮮な気持ちで楽しむことができます。手間をかけずに「なんとなくいい感じ」に見せるテクニックを味方につけましょう。
子どもと一緒にメニューを考える楽しみ
お弁当作りを親御さん一人の課題にせず、お子さんを巻き込んでみるのも良い方法です。「明日のおかずは何がいい？」「この冷凍食品、おいしそうだから買ってみない？」と相談することで、お子さん自身が自分の食事に関心を持つきっかけになります。
週末に一緒にスーパーへ行き、お弁当のおかずを一緒に選ぶ時間は、大切な親子のコミュニケーションになります。お子さんが「これが食べたい」と言ったものを入れるようにすれば、残さず食べてくれる確率も上がり、親御さんのモチベーション維持にもつながるでしょう。
少しずつ余裕が出てきたら、お子さん自身にお弁当を詰めてもらったり、おにぎりを握ってもらったりするのも素敵ですね。自分も準備に参加しているという実感が、フリースクールへの主体的な登校意欲に結びつくこともあります。二人三脚で楽しむ姿勢を大切にしてみてください。
昼食の時間にフリースクールが大切にしていること
フリースクールにおける昼食の時間は、単に栄養を摂取するためだけの時間ではありません。学校とは異なる独自の理念に基づき、子どもたちの成長を促す大切な場として位置づけられています。ここでは、多くのスクールがランチタイムを通じて大切にしている価値観について見ていきましょう。
コミュニケーションの場としてのランチタイム
一般的な学校の給食時間は、時間の制約があったり、「黙食（もくしょく）」が推奨されたりすることもありますが、フリースクールでは自由な会話を楽しみながら食べるのが基本です。机を並べて、好きな人と好きな話題でおしゃべりする時間は、子どもたちにとって最もリラックスできるひとときです。
アニメの話、ゲームの攻略法、昨日あった出来事など、他愛もない会話の中から信頼関係が築かれていきます。スタッフも同じテーブルで一緒に食事をすることが多く、大人とも対等な立場で交流できるのが特徴です。こうした「斜めの関係」での対話が、社会への安心感を取り戻すきっかけになります。
また、友達が食べているお弁当を見て「それおいしそうだね」と会話が弾むこともあります。家庭の味を紹介し合ったり、食べ物の好き嫌いについて話し合ったりする中で、多様性を認め合う土壌が育まれていくのです。食事を通じた心の交流は、フリースクールの大きな魅力と言えます。
食育や生活スキルを身につける機会
フリースクールでは、食事を準備し、食べ、片付けるという一連の流れを「生活そのもの」として重視しています。自分の選んだお弁当を食べる、自分で買ってきたものを食べる、といった行為を通じて、自分の生活を自分で管理する基礎を学びます。
特に買い出しや調理を伴う場合は、計算能力や計画性、衛生管理の知識なども自然と身につきます。「ゴミは分別して捨てる」「食べ終わった後はテーブルを拭く」といった当たり前のマナーも、強制されるのではなく、共に過ごす仲間への配慮として自発的に行われるようサポートされます。
無理に食べさせない、個人のペースの尊重
不登校の子どもの中には、会食恐怖や偏食、少食など、食事に対して不安を抱えている子も少なくありません。多くのフリースクールでは、こうした個々の特性を深く理解し、「完食」を強いることは決してしません。自分のペースで、食べられるものを食べられる分だけ楽しむことが最優先されます。
お腹が空いていない時は無理に食べなくてもいいし、一人で静かに食べたい時はそのような場所を選ぶことも認められます。自分の心身の状態に耳を傾け、それを周りに伝えて受け入れられる経験は、自己受容の第一歩となります。
「みんなと一緒に食べなければならない」というプレッシャーがない環境では、不思議なことに、少しずつ食欲が湧いてきたり、新しい食材に挑戦してみようと思えたりするものです。フリースクールのランチタイムは、心の傷を癒やすリハビリテーションの場としての側面も持っています。
アレルギー対応や偏食への配慮
食物アレルギーをお持ちのお子さんにとっても、フリースクールは比較的柔軟に対応してくれる場所です。基本がお弁当持参であれば、リスクを最小限に抑えることができます。また、調理実習などを行う場合も、事前にしっかりとヒアリングを行い、代替食材の検討や調理器具の使い分けなどを徹底してくれます。
偏食についても「わがまま」と捉えるのではなく、感覚過敏などの特性によるものかもしれないという視点で温かく見守ってくれます。特定の食感や匂いが苦手な子には、無理をさせずに配慮する体制が整っています。親御さんも、お子さんの食事の癖について事前にスタッフと共有しておくことで、安心して預けることができます。
食べられるものが限られていることは、決して恥ずかしいことではありません。その子が今、安心して食べられるものを肯定することが、将来的な「食の幅」を広げることにつながると信じて、フリースクールは一人ひとりに寄り添った対応を心がけています。
お弁当以外の選択肢がある場合のメリット・デメリット
フリースクールにお弁当以外の選択肢（買い出しや外食、仕出し弁当など）がある場合、それらを活用することにはメリットだけでなく、知っておくべきデメリットも存在します。ご家庭の方針やお子さんの性格に合わせて、どの方法がベストか検討する材料にしてみてください。
コンビニ利用で身につく金銭感覚と選択力
コンビニやスーパーでの買い出しには、教育的なメリットが多分に含まれています。あらかじめ渡された予算の中で、何を買えば栄養バランスが取れるか、デザートまで買えるかを考えるのは、立派な算数の勉強であり、意思決定のトレーニングです。
しかし一方で、どうしても好きなものばかり（菓子パンやスナック菓子など）を選んでしまい、栄養が偏りやすいというデメリットもあります。また、毎日続けると金銭的な負担もお弁当より大きくなりがちです。たまの息抜きとして利用するか、選ぶ際のルールを親子で決めておくのが賢明です。
【コンビニ利用のルール例】
・予算は1日500円〜700円程度にする
・必ずサラダやお惣菜などの野菜を1品入れる
・飲み物は水やお茶を選ぶようにする
仕出し弁当を利用する際の手軽さとコスト
スクールが提携している仕出し弁当を利用する最大のメリットは、親御さんの負担軽減です。朝、お金を渡すか事前に振り込むだけで昼食が確保される安心感は計り知れません。また、お弁当屋さんが作るため、栄養バランスや彩りが考えられているのも嬉しいポイントです。
デメリットとしては、メニューが選べなかったり、お子さんの苦手なおかずが入っていたりすることです。偏食が強いお子さんの場合、「食べられるものがない」という事態になりかねません。また、当日のキャンセルがきかないことが多いため、急な欠席が多い時期にはコストが無駄になってしまう可能性もあります。
「月曜と木曜は仕出し弁当の日」というように、特定の曜日だけ利用する形から始めてみるのも良いでしょう。お子さんがそのお弁当を気に入るかどうか、まずは数回試してみてから本格的な利用を検討するのがおすすめです。
外食ができるスクールでの社会経験
都心部のフリースクールなどでは、スタッフと一緒に近隣の飲食店へ外食に行くこともあります。これは、注文の仕方、マナー、支払いなど、実社会で必要なスキルを学ぶ貴重な体験となります。お店の人とのやり取りを通じて、家庭やスクール以外の社会との繋がりを実感できます。
一方で、外食は最もコストがかかる方法です。また、混雑している店内が苦手な子や、外の環境に強い緊張を感じる子にとっては、負担が大きくなってしまう場合もあります。お子さんの社交性やエネルギーの溜まり具合を見ながら、無理のない範囲で参加させる配慮が必要です。
外食はあくまで「特別なアクティビティ」として位置づけているスクールが多いですが、日常的に行っている場合は、お子さんがその状況を楽しめているかどうかをこまめに確認してあげてください。
お弁当不要のスクールを選ぶという選択肢
もし、どうしても毎日のお弁当作りが親御さんの健康や精神状態に深刻な影響を与える場合は、お弁当不要（給食完備や自炊中心）のフリースクールを優先的に探すという選択肢もあります。親御さんが倒れてしまっては、お子さんのサポートも難しくなるからです。
ただし、お弁当不要のスクールはそれほど多くないのが現状です。場所や費用、教育方針が必ずしもお子さんに合うとは限りません。お弁当作りという一時的な負担を軽減するために、他の大切な要素（お子さんの相性など）を犠牲にしていないか、慎重に見極める必要があります。
逆に、お弁当作りを通じてお子さんと向き合う時間ができたり、お子さんが親御さんの苦労を感じ取って感謝を口にするようになったりというポジティブな変化が起きることもあります。負担とメリットのバランスを考え、「今の家族にとって最適な形」を模索していきましょう。
昼食の準備に関してよくある悩みと解決策
フリースクール生活が始まると、状況の変化に伴いさまざまなお悩みが出てくるものです。ここでは、多くの親御さんが経験する代表的な悩みを取り上げ、解決のためのヒントをご紹介します。ひとりで抱え込まず、知恵を出し合って乗り越えていきましょう。
朝が弱くてお弁当が作れない時の対処法
不登校のお子さんのサポートで夜が遅くなったり、親御さん自身が心身の疲労を感じていたりと、朝早く起きてお弁当を作るのが辛い時期もあります。そんな時は、無理に「朝作る」ことにこだわらないでください。夜のうちにお弁当を作って冷蔵庫に入れておき、朝は持たせるだけというスタイルで十分です。
前日の夕食を作るついでに、お弁当箱にもおかずを詰めてしまいましょう。翌朝、スクールで電子レンジを使って温めれば、おいしく食べられます。また、スープジャーを活用して、夜のうちに具だくさんの汁物を作っておくのもおすすめです。朝の心理的な負担をいかに減らすかを最優先に考えてください。
あるいは、お子さんが自分で準備できるようサポートするのも一つの手です。パンとチーズ、ハムなどを置いておき、「自分でサンドイッチを作って持っていってね」と伝えることで、お子さんの自立を促すと同時に親御さんの負担を軽減できます。
子どもが「みんなと同じものがいい」と言い出した時
フリースクールに通う中で、友達が食べているお弁当やコンビニの食べ物に興味を持ち、「みんなと同じものがいい」と言うことがあります。これは、周囲への関心が出てきたという前向きな変化です。これまで家のお弁当だけだった子が、他の家庭のスタイルを羨ましく思うのは健全な成長の証でもあります。
そんな時は、頭ごなしに否定せず「どんなものがいいの？」と詳しく聞いてみましょう。「友達の唐揚げがおいしそうだった」なら次のお弁当に入れてみる、「友達がコンビニでおにぎりを買っていた」なら一度買い出しを体験させてみるなど、柔軟に対応してみてください。
もしアレルギーや体調の関係で、同じものにするのが難しい場合は、「中身は違うけれど、お弁当箱をお揃いにしてみる？」といった代替案を提案するのも良いでしょう。「みんなと同じでありたい」というお子さんの気持ちを尊重しつつ、できる範囲で歩み寄る姿勢が大切です。
夏場の衛生管理で気をつけるポイント
気温が上がる夏場は、お弁当の傷みが心配になります。特にフリースクールは、登校してから食べるまでの時間が長く、保管環境も施設によって様々です。食中毒を防ぐための工夫は、お弁当を持たせる際の必須事項と言えます。
まず、おかずはしっかりと中心部まで加熱し、水分をよく飛ばしてから詰めるのが鉄則です。生野菜や果物は、別容器にするか、水分が出ないように工夫しましょう。また、保冷剤を上下に挟んだり、凍らせたゼリーや飲み物と一緒に保冷バッグに入れたりするのも効果的です。
| 対策項目 | 具体的な方法 |
|---|---|
| 調理時 | 手洗いを徹底し、箸を使って詰める（素手で触らない） |
| 詰め方 | おかずが完全に冷めてから蓋を閉める |
| アイテム | 抗菌シートや保冷バッグ、保冷剤をフル活用する |
| メニュー | 梅干しや酢など、防腐効果のある食材を取り入れる |
栄養バランスが偏ることへの不安を解消する
「毎日似たようなおかずで大丈夫かな」「野菜を食べてくれない」といった栄養面での不安は尽きないものです。しかし、お弁当だけで完璧な栄養バランスを目指す必要はありません。食事の管理は、1日、あるいは1週間というスパンで考えれば大丈夫です。
お弁当が肉類に偏ってしまったら、朝食や夕食で野菜を多めに摂るようにする。平日にあまり食べられなかった栄養素は、週末の食事で補う。その程度の緩やかな考え方でいる方が、精神的に安定します。何より「楽しく食べること」こそが、心の健康にとって最大の栄養素です。
また、お子さんが食べてくれるものがあるなら、今はそれを優先しましょう。心のエネルギーが充電されれば、自然と他の食べ物にも興味が向く時期がやってきます。今は「お腹を満たして、元気にスクールで過ごすこと」を最優先目標に据えて、ゆったりとした気持ちで見守ってあげてください。
フリースクールの昼食やお弁当事情まとめ
フリースクールでの昼食やお弁当をどうしているか、その実情は非常に多様です。基本のお弁当持参に加え、買い出しや仕出し弁当、みんなでの調理など、各スクールの理念や環境に応じた柔軟なスタイルが存在します。
大切なのは、親御さんが「こうしなければならない」という義務感に縛られすぎないことです。お弁当作りが負担なら冷凍食品を活用したり、時にはお休みしたりして、適度に手を抜くことが長期的な通学を支える秘訣です。ランチタイムは、子どもたちがリラックスし、仲間との絆を深める貴重な時間であることを忘れずにいたいですね。
食事を通じて育まれる「生きる力」や「安心感」は、お子さんが自分らしく歩み出すための大きな糧となります。ご家庭に合った形を見つけながら、お子さんと一緒にフリースクールでのランチタイムを、温かく楽しい時間に変えていってください。今日用意したお弁当や、渡したランチ代は、お子さんの未来への大切なしるしです。
